Van Jabbeke tot Knokke: koers met karakter en collectieve klasse

Vandaag stond de eerste etappe in lijn van de Baloise Ladies Tour op het programma. Onze rensters vertrokken onder een stralende zon in Jabbeke en trokken via een mooi en open parcours richting de bekende aankomstplaats op De Wandelaar in Knokke, een iconische hellende finish die in het verleden al meermaals het decor vormde van de Baloise Belgium Tour bij de mannen.

Het strijdplan van onze ploeg was helder: vol inzetten op een sprint met onze Spaanse spurtbom Marga López. De aankomst leende zich perfect voor haar punch en ons team was er klaar voor om haar in een ideale positie naar de streep te brengen.

Voor Julie Sap werd het een bijzonder speciale dag. Ze reed letterlijk door haar achtertuin en dat liet het thuispubliek niet onberoerd. Langs de kant van de weg stonden familie, vrienden en supporters Julie luidkeels aan te moedigen en zelfs de kinderen van opvang ’t Knipoogje stonden met een prachtig spandoek klaar om haar naar voor te stuwen. Zelfs burgemeester Jos Sypré van Beernem was van de partij om Julie toe te juichen.

Julie kreeg de opdracht om zich te mengen in een vroege ontsnapping, en probeerde dan ook mee te springen in de aanval van de dag. Helaas viel het juiste moment nét niet goed, waarop ze feilloos overschakelde naar plan B: controleren aan de kop van het peloton. Ze hield de kop van de koers perfect onder controle, reed gaten dicht en reageerde op elke demarrage.

In het peloton werkten ook Chloë Van den Eede en Marissa Baks ijzersterk om Marga López zo fris mogelijk te houden. Ze brachten haar telkens terug in positie na bochten en tempoverhogingen. In de slotfase namen Henrietta Colborne en Loes Sels de lead-out voor hun rekening. Zij zetten Marga knap af vooraan, perfect gepositioneerd om de sprint aan te gaan.

Maar koers zou koers niet zijn zonder een portie pech... Marga werd vandaag twee keer getroffen door een lekke band. De eerste keer kon ze relatief vlot terugkeren in het peloton dankzij een wielwissel én een gesloten overweg die het tempo even neutraliseerde. De tweede keer kwam echter op een veel slechter moment: vlak voor het ingaan van de lokale ronden, op een cruciaal punt in de wedstrijd. Dankzij de snelle reactie van de ploegwagen én de hulp van enkele ploegmaats kon Marga opnieuw aansluiten, al kostte dat uiteraard de nodige krachten.

Toch toonde ze karakter, beet ze door en sprintte uiteindelijk naar een knappe 12de plaats. Daarmee was ze bovendien de eerste renster van een continentaal team in de uitslag, een prestatie om trots op te zijn, zeker na zo’n turbulente koersdag.

Wat we vandaag zagen: écht ploegenspel. Van initiatief en controle tot bescherming en een sterke lead-out: élke renster leverde haar bijdrage.

Morgen staat om 14:00 uur de derde etappe op het programma met start en finish in Zulte. Om 13:00 uur organiseert onze ploeg tevens een persconferentie in het rennerspark van Zulte, waarin we groot nieuws bekendmaken over de toekomst van ons team Velopro-Alphamotorhomes. Iedereen is van harte welkom, en wie er niet live bij kan zijn, kan alles volgen via onze sociale mediakanalen.