Met 250 miljoen euro op tafel wil Saudi-Arabië een hoofdrol gaan spelen in het wielrennen. Zelfs de  Tour de France zou mee in hun plannen zitten.

Saudi-Arabië wil zich stevig op de kaart zetten in de wielerwereld. Met een investering van 250 miljoen euro probeert het land nieuwe wedstrijden te lanceren én bestaande koersen, zoals de Tour de France, aan te trekken.

De plannen kwamen dit weekend aan het licht via een artikel in De Morgen. Daarmee wil het land niet alleen het wielrennen hervormen, maar ook inzetten op internationale zichtbaarheid. Het past in een bredere strategie waarbij sport een manier wordt om het imago van het land te verbeteren.

Professor Wim Lagae gaf in het Laat Journaal extra duiding. Hij wijst op het fenomeen sportwashing: landen die via sport positieve aandacht proberen te krijgen. “Als ze de Tour kunnen overtuigen, is alles mogelijk,” klinkt het.

Het is nu afwachten hoe de wielerwereld reageert. Traditie en commercie komen hier opnieuw tegenover elkaar te staan